Decimo Aniversario del lanzamiento de un satelite con un misil intercontinental

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Las empresas ISC Kosmotras y Surrey Satelite Technology Limited-SSTL se encuentran celebrando el 10mo aniversario del lanzamiento del minisatélite UoSAT-12, el cual hizo historia a ser el primer satelite lanzado con un misil balistico intercontinetal adaptado Dnepr en Abril de 1999.

El Director General de ISC Kosmotras, Vladamir Andreev resalto importancia de este acontecimiento, que ha permitido bajar progresivamente el costo de lanzamiento de mini-satelites, el misil Dnepr esta basado en un misil estrategico SS-18, uno de los misiles balisticos intercontinentales mas poderosos de la tierra, el cual con modifcaciones menores ha sido adaptado para ser utilizado como lanzador, siendo a la fecha uno de los sistemas de lanzamiento mas efectivos y de mas bajo costo en el mundo.

Sir Martin Sweeting, Presidente Ejecutivo de SSTL, adiciono: "La introduccion del Dnepr representa una solucion de alto costo/beneficio para el lanzamiento de minisatélites y ha contribuido significativamente al desarrollo de esta tecnología, la cual ha seguido evolucionando hasta el reciente lanzamiento del satelite GIOVE-A, el primer satelite del sistema GPS Europeo Galileo”.

La mission UoSAT-12 fue diseñada y constuida en Inglaterra, se invirtieron £ 5.5 millones de libras en investigacion y desarrollo. El satelite de demostración tecnologica de 350 kg conto con un sensor pancromatico y multiespectral de alta resolucion, tenia una orbita baja y sistema de comunicaciones basado en microondas y nuevas tecnologías para sus sistemas de propulsión y control de actitud del satelite.

Para SSTL, el UoSAT-12 fue el primer lanzamiento de una serie de exitosos lanzamientos en los lanzadores Dnepr, que incluyen el primer mini-satelite de Malaysia, el TiungSat en Septiembre del 2000. Recientemente ISC Kosmotras ha realizado un exitoso y complejo lanzamiento de la constelación de los 5 mini-satelites RapidEye en Agosto del 2008. El segundo semestre del 2009, Dnepr lanzara dos nuevos satelites de la constelacion DMC (Disaster Monitoring Constelation), el UK-DMC2 y el español Deimos-1.

La cooperacion con los lanzadores rusos es considerada como un elemento clave por SSTL para su programa de mini satelites, pues este sistema de lanzamientos con misiles Dnepr no ha tenido fallas hasta la fecha.

(*) Nota: La evolucion de los minisatellites hasta constituirse a la fecha en el estado del arte en tecnologia aeroespacial, ha ido de la mano con este tipo de lanzadores como el Dnepr ruso, que permitio no solo lanzamientos de bajo costo al reutilizar misiles balisticos intercontinentales, sino ademas por que puso de “moda” los lanzamientos multiples o “piggyback”, en los cuales se envian al espacio varios satelites simultaneamente, los cuales van acomodaddos en un anillo circular en donde antes iban cabezas nucleares, abaratando significativamente el costo de lanzamiento, que en estos casos bordea los US. 20,000 por kilo.

Para tener una idea del costo de un transporte “convencional al espacio”, la NASA acaba de suscribir un acuerdo con la empresa rusa Roscosmos para la compra de 24 cupos para las proximas misiones de las naves rusas Soyuz, con la cuales transportaran astronautas americanos a la Estacion Espacial Internacional-ISS a un costo de US. 51’ M de dolares por cada asiento.

En la actualidad para enviar un satelite al espacio, se debe de buscar un “cupo” disponible entre diferentes misiones ya programadas por la empresas de transporte al espacio (Roscosmos, SeaLaunch, SpaceX, ArianeSpace, etc), ello con la finalidad de poder encontrar un “asiento” disponible a buen precio. Bienvenidos al Siglo 21 !!!!!!.

(*) Se agradece su difusion